Technological dependence became a major concern of the German and European discussions on digitalization. European innovation policies aim at reducing Europe’s “digital dependence” by investing in artificial intelligence, semiconductors, and other digital technologies. However, the aspiration to realize digital self-determination requires accurate measurements to assess and compare European vulnerabilities in the technological sector.

The Digital Dependence Index (DDI) measures the dependence level on different technology sectors (e.g., hardware and software) of 23 countries. The primary indicators focus on ICT trade, communication infrastructures, and intellectual property, i.e., patents (see methodology). The level of dependence is scaled from low sensitivity to high vulnerability. This helps to understand the complexity of digital sovereignty and to explore the prospects of reducing digital dependence on foreign countries. This index aims to provide an empirical foundation to develop new strategic digital policies (see working paper). The DDI compares 23 dependence indicators based on three different data sets (see Data sources). The DDI Maps, country profiles, and long-term trends demonstrate important aspects and dimensions of digital dependence. The digital dependence status of countries can be distinguished as follows: DDI scores between 0.5 and 1 indicate being more digital dependent; DDI scores between 0 and 0.5 indicate being less digital dependent, in other words, more autonomous.

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• Hardthöhenkurier (2022, May 11). Partnerschaftliche Lösungen aus Deutschland für Deutschland. Link
• Deutschlandfunk Nova (2022, May 4). Digitale Autonomie in der EU "kaum mehr als eine Illusion". Link
• Die Welt (2022, May 3). Europäische Digitalwirtschaft fällt weiter zurück. Link
• Deutsche Welle (2022, May 3). 调研：实现“数码自主“ 德国任重道远. Link